Стареющая кошка.

Природа создала кошку совершенным животным, но стареет даже совершенство. Когда кошка в расцвете лет, её организм работает как часы. Однако со временем его функционирование ухудшается, хотя рядом с человеком кошки живут дольше, чем в дикой природе. Самые важные изменения, связанные с возрастом, происходят на биохимическом уровне: вещества, способствующие восстановлению тканей, действуют уже не так быстро и эффективно.

Хотя старение неизбежно, научные исследования вселяют надежду на то, что этот процесс можно замедлить и дать кошке прожить весь отпущенный срок.  Изучая процессы старения, профессор Джейкоб Моузир из Канзасского государственного университета выявил глубокие изменения в головном мозге. Выживание кошки в расцвете сил зависит от быстроты её реакций. Нервные сигналы бегут по нервам со скоростью примерно 6000 метров в секунду. Когда кошка стареет, эта скорость падает до 1300 м/с. Кровеносные сосуды, в том числе легких и мозга теряют эластичность. Газообмен в легких становится менее эффективным, в результате мозг получает меньше кислорода, что влияет на память и обучаемость. В Калифорнийском университете профессор Бен Харт изучил влияние возрастных физиологических изменений кошки на её поведение. Он обнаружил, что жизнь кошки меняется при этом почти так же, как и жизнь стареющего человека: к примеру, происходят те же изменения, которые у людей вызывают старческое слабоумие.  Харт пришел к выводу, что хотя кошка и может прожить до 20 и более лет, утрата некоторых мозговых функций к 16 годам вполне естественна.

Возрастные изменения поведения могут включать повышенную раздражительность (кошки шипят и плюются), меняется обычное время сна, животное перестает пользоваться туалетом и хуже ориентируется в пространстве.

Старение неизбежно ждет всех кошек. Но у некоторых пород, например сиамских или ориентальных короткошерстных, биологические часы идут медленнее.  Забота владельца о кошке сильнее всего отражается на продолжительности их жизни: у домашних питомцев гораздо больше шансов прожить весь отведенный срок, чем у их одичавших родственников. Домашние кошки живут более чем в два раза дольше, чем дикие. При этом увеличение жизненного срока домашних кошек порождает неожиданные проблемы, которых нет у диких животных. Например, физиология кошки не предполагает климакса, просто потому, что кошки в природе умирают относительно молодыми. В безопасности человеческого жилища у старых нестерилизованных кошек обычно продолжаются регулярные течки. Поэтому, если у молодых  кошек инфекции матки - явление редкое, у некастрированных старых кошек они возникают довольно часто.
 Многие из наших домашних животных испытывают постоянный, хоть и не очень сильный, стресс. Хронический стресс больше, чем какой – либо другой фактор, отрицательно сказывается на поведении кошек. Способность к «отключению» стрессовых реакций у старых  кошек ухудшается. Даже в спокойном состоянии их организм вырабатывает больше гормонов, связанных со стрессом, чем организм молодых животных. В процессе старения мозг и нервная система кошки начинают продуцировать меньшее количества нейроэндокринных факторов: особенно сильно падает выработка дофамина. Это вещество – один из наиболее важных химических агентов головного мозга. Его эффективная выработка способствует поддержанию всех физиологических функций.  Массаж – хороший способ размять суставы и улучшить кровообращение. Эта процедура, кроме того, стимулирует выделение полезных нейроэндокринных гормонов. Психически стимуляция, конечно, не может восстановить погибшие клетки, но она поддерживает и даже восстанавливает связи между оставшимися клетками.

В старости у кошек меняется пищеварительная система. Кишечник и почки работают менее эффективно, в результате животные нередко теряют вес, а их шерсть становится тусклой.  Обогащение рациона кошки легко усвояемыми белками, витаминами и минеральными веществами поможет справиться с этими проблемами.

Кошки умеют стареть с достоинством. Психическая и физическая  активность, подходящее питание, тепло, уют помогут им прожить старость с удовольствием.